¿Qué es un impulsor de celda de flotación? Es el componente giratorio de una celda de flotación mecánica que agita la pulpa, mantiene suspendidas las partículas minerales, dispersa el aire en finas burbujas y hace circular la pulpa por toda la celda. No separa minerales directamente: crea las condiciones hidrodinámicas que hacen posible la separación por flotación.

Conclusiones clave

• El impulsor realiza tres funciones a la vez: agitación de lodo, dispersión de aire y circulación de pulpa.

• La flotación necesita tanto una zona de impulsor de alta energía como una zona superior más tranquila para el ascenso de las burbujas y la formación de espuma.

• La velocidad del impulsor y la tasa de aire deben coincidir; La velocidad excesiva o la inundación de aire reducen la recuperación.

• Un impulsor desgastado aún puede girar a la velocidad correcta y producir un rendimiento hidráulico incorrecto.

• La geometría del impulsor, las características de la pulpa y la configuración del rotor-estator deben evaluarse juntas.

Tabla resumen

Definición

Un impulsor de celda de flotación es un componente mecánico giratorio montado en un eje vertical dentro de una celda de flotación mecánica. Impulsado por un motor eléctrico a través de un conjunto impulsor, convierte la energía mecánica rotacional en movimiento de la lechada. En el flujo de procesamiento de minerales, opera dentro de la etapa de flotación, que sigue a la molienda y clasificación y precede a la deshidratación y filtración.

Principio de funcionamiento

El principio de funcionamiento de un impulsor de celda de flotación se puede resumir en una secuencia simple:

1. La pulpa ingresa a la celda de flotación. Las partículas minerales molidas se mezclan con agua y reactivos de flotación.

2. El impulsor gira. El impulsor giratorio transfiere energía mecánica al lodo.

3. La suspensión se agita y circula. El impulsor mantiene las partículas minerales en suspensión y establece la circulación por toda la celda.

4. Se introduce aire. El aire ingresa a la celda a través de un sistema de suministro de aire o es aspirado hacia la suspensión en diseños autoaireados.

5. El aire se dispersa. El impulsor rompe y distribuye el aire por toda la pulpa, creando burbujas de flotación.

6. Las partículas minerales entran en contacto con las burbujas. La turbulencia alrededor del impulsor aumenta las oportunidades de colisión entre partículas y burbujas.

7. Los minerales hidrofóbicos se adhieren a las burbujas. Los valiosos minerales tratados con reactivos se adhieren a las superficies de las burbujas.

8. Se elevan burbujas mineralizadas. Los agregados de partículas de burbujas se mueven hacia la región superior de la célula, relativamente más tranquila.

9. Se forma espuma. En la capa de espuma se acumulan burbujas que contienen minerales.

10. Se recupera el concentrado. La espuma se retira de la celda, mientras que la ganga no deseada permanece en la pulpa y sale como relaves.

Beneficios

Un impulsor correctamente diseñado y mantenido ofrece varios beneficios operativos:

• Suspensión de lodo estable sin que los sólidos se depositen en el fondo de la celda.

• Dispersión constante del aire y distribución adecuada del tamaño de las burbujas.

• Mezcla y distribución uniforme de reactivos.

• Mayor frecuencia de colisión entre partículas y burbujas y mayor probabilidad de unión.

• Formación de espuma estable y grado de concentrado consistente.

• Menor consumo energético específico por tonelada de purín circulado.

• Mayor vida útil de la campaña entre paradas de mantenimiento cuando se seleccionan correctamente los materiales resistentes al desgaste.

Aplicaciones

Los impulsores de celdas de flotación se utilizan en una amplia gama de aplicaciones de beneficio de minerales:

• Flotación de mineral de cobre en celdas mecánicas y columnas de flotación.

• Flotación de mineral de oro, a menudo combinada con circuitos de separación por gravedad.

• Flotación diferencial de minerales de plomo-zinc.

• Flotación de minerales del grupo del níquel y del platino.

• Flotación de minerales de fosfato y tierras raras.

• Flotación de carbón en circuitos de beneficio de carbón fino.

• Circuitos de reprocesamiento de relaves y recuperación secundaria.

En cada aplicación, el impulsor opera en condiciones de lodo abrasivo y debe adaptarse a la distribución del tamaño de partícula, la concentración de sólidos y el entorno del reactivo específicos.

Comparación de materiales

El caucho y el poliuretano ofrecen buena resistencia a la abrasión con menor peso. Los compuestos cerámicos y de aleación con alto contenido de cromo brindan una vida útil más larga en condiciones de servicio severo, pero aumentan el peso y el costo de los componentes. La selección del material siempre debe basarse en la abrasividad real de la lechada y el entorno químico, no en recomendaciones genéricas.

Comparación de aplicaciones

Matriz de aplicaciones industriales